정선군은 여량면 유천리에 조성한 ‘천년의 숲’이 1,000본 규모의 은행나무 군락을 형성하며 지역의 새로운 산림관광자원으로 성장하고 있다고 밝혔다.

천년의 숲은 여량면 유천리와 봉정리 일원 3.96ha 부지에 조성된 은행나무 숲으로, 정선지역 전선지중화 사업과 가로수 수종 교체 과정에서 발생한 은행나무를 이식해 조성한 자원순환형 산림사업의 대표 사례로 평가받고 있다.

군은 2018년부터 은행나무 식재와 부지 정비를 시작으로 2020년부터 2022년까지 총 10억 원을 투입해 천년의 숲 조성사업을 완료했다. 은행나무 위치 이동과 마사토 포장, 전망데크, 벤치, 안내판 설치 등을 추진하며 관광객이 자연을 가까이에서 즐길 수 있는 기반을 마련했다.

특히 군은 조성 이후에도 지속적인 유지관리와 생육환경 개선사업을 추진해 왔다. 2023년 환경정비공사와 볼라드 설치를 시작으로 통행로 정비, 전망대 설치, 고사목 제거 및 추가 식재 등을 실시했으며, 지난해에는 생육환경 개선사업과 환경정비사업을 통해 숲의 건강성과 경관 품질을 높였다.

이를 통해 현재 천년의 숲은 1,000본 규모의 은행나무 군락을 갖춘 숲으로 성장했으며, 가을철이면 황금빛으로 물드는 은행나무 경관과 수변 산책로가 어우러져 지역 주민과 관광객들이 찾는 명소로 자리 잡고 있다.

군은 올해에도 사업비 7천만 원을 투입해 생육환경 개선사업과 예초·환경정비사업을 추진한다. 은행나무의 건강한 생육을 위한 토양환경 관리와 수목 상태 점검을 실시하고, 탐방객 이용이 많은 산책로와 전망대 주변의 잡목 및 잡초 제거, 경관 정비를 진행할 계획이다. 또한 지속적인 모니터링을 통해 생육이 저조한 수목은 보완 식재하고, 병해충 발생 여부를 점검하는 등 체계적인 사후관리를 추진해 천년의 숲의 건강성과 경관 가치를 높여 나갈 방침이다.

아울러 전망대와 산책로, 은행나무 군락을 연계한 관람 환경을 지속적으로 개선해 천년의 숲을 사계절 찾을 수 있는 산림휴양·관광 공간으로 육성해 나갈 계획이다.

정선군 산림과 관계자는 “천년의 숲은 지역 자원을 활용해 새로운 가치를 창출한 정선의 대표 산림관광자원”이라며 “지속적인 생육관리와 환경정비를 통해 은행나무 숲의 아름다움을 높이고, 많은 관광객이 찾는 명품 숲으로 발전시켜 나가겠다”고 말했다.(사진제공=정선군)